Antecedentes
El DOE de EE. UU., ha concluído que un diseño de red eléctrica regional / nacional que utiliza una combinación de reactores de energía nuclear de gigavatios y pequeños reactores modulares (SMR entre 20 MWe y 300 MWe) ofrece mayores ventajas de
resiliencia, costos y flexibilidad en el financiamiento.
En respuesta a estas directivas, actualmente se están realizando intensos esfuerzos en EE. UU., Europa, China, Rusia y Japón para el desarrollo de SMR.
Hasta el presente, existen más de 50 diseños que utilizan tecnologías y materiales avanzados para certificar a los SMR como reactores entre seguridad aumentada de Generación III, y Generación IV.
La NRC de EE. UU., está trabajando con la industria para cambiar / adaptar las regulaciones de certificación para los SMR, pero los SMR Gen III + que usan tecnologías avanzadas que no han sido probadas todavía, no podrán ser certificados hasta mediados de la década de 2020 o mucho más tarde en 2030.
La tecnología SMR ofrece ventajas en términos de financiamiento, tiempo de puesta en servicio, así como producción en serie y seguridad, pero aún heredan los inconvenientes de las plantas en existencia, es decir, la necesidad de reabastecimiento periódico del material nuclear, así como el requisito de una alberca que enfrie los radioisótopos en desintegración del uranio. En otras palabras, cuando se dan de baja los SMRs, dejan una huella nuclear.
También requieren una línea de transmisión de energía costosa y a veces, poco confiable para los consumidores.